La forêt d'Argenteau

En raison de sa taille et de sa fragmentation, le territoire de la Belgique n’offre pas de vastes espaces à convertir en forêts supplémentaires. Dans le contexte de réchauffement climatique et d’érosion de la biodiversité actuel, il est donc primordial d’agir sur les massifs forestiers existants, afin d’assurer leur conservation à long terme et de maintenir les services écosystémiques qu’ils délivrent.
La forêt d’Argenteau (145ha), une Foret péri urbaine très fréquentée, véritable poumon vert entre Liège (BE) et Maastricht (NL), fait partie de ces forêts à préserver, notamment les peuplements Natura 2000 menacés par le réchauffement climatique comme la hêtraie.
Sylva Nova, expert technique au service des forêts européennes (www.sylvanova.eu) a fait en 2023 l’acquisition de 35 ha de cette forêt pour y mettre en pratique des travaux sylvicoles dédiés à la conservation de la biodiversité et du paysage et à la séquestration du carbone ; le tout en tenant compte de la cohabitation avec les visiteurs de cet espace ouvert au grand public.
Depuis cette acquisition, de multiples actions ont été mises en place pour préserver et optimiser la biodiversité du site que des certifications sont venues confirmer : FSC gestion forestière et Wildlife Estate label acquis et FSE Services récréatifs en cours d’audit. En outre, deux collaborateurs de Sylva Nova sont évaluateurs TGBS, The Global Biodiversity Standard.
Sylva Nova pratique une sylviculture basée sur la sylviculture mélangée à couvert continu, de manière à favoriser la résilience des peuplements et à conserver le paysage. Ses interventions sont donc ponctuelles et concentrées sur la production de bois de qualité et la favorisation des tiges d’avenir. Cette gestion veille à conserver le bois mort sur pied et au sol ainsi qu’à désigner des arbres porteurs de dendromicrohabitats.

Zones de production primaire

• Eclaircie par traction chevaline pour protéger les sols et favoriser la régénération naturelle ;
• Diversification des essences dans l’ensemble du massif : résineux par petits ilots et feuillus épars ;
• Désignation d’un ilot de vieillissement ;
• Identification de 65 arbres à dendomicrohabitats à conserver (présence de branches mortes, de plantes grimpantes, de fente sur l’écorce, de cavités, de loges de pics, etc.) ;
• Plantation de haies bocagères et d’alignement de peupliers pour certains oiseaux et chauve-souris ;
• Plantations de lisières étagées, à l’interface des milieux ouverts et milieux forestiers ;
• Conservation des zones humides :
  o Restauration de 400 mètres de berges très érodées suite aux inondations 2021 et 2024 ;
  o Fixation des berges par la plantation de peupliers et de saules ;
  o Zone tampon de 10 mètres autour de la rivière Sainte Julienne dans laquelle aucune exploitation n’est réalisée ;
• Mise en place de cameras trap pour observation de la faune diurne et nocturne et analyse des données collectées : Blaireau, Chat domestique, Chevreuil, Ecureuil, Fouine, Geai des chênes, Mésange, Pic épeiche, Pigeon, Renard, Sanglier… ;
• Création de deux vergers composés d’espèces forestières à fruits.

• Travail continu sur le dépressage (sélection des semis) et le balivage (sélection des perches d’avenir) – passage dans chaque parcelle concernée tous les trois à cinq ans ;
• Taille de formation et élagage ;
• Poursuite de l’identification des arbres habitats ;
• Entretien des zones ouvertes par rotation, visant à éviter que ces milieux se referment, sans passer par des fauchages trop réguliers ;
• Recépage régulier des saules et peupliers destinés à maintenir les berges ;
• Contrôle (pas éradication) des essences potentiellement invasives (acacia, chêne rouge) ;
• Suivi continu de la faune par caméra trap ;
• Poursuite de l’effort de connexion des habitats, par l’entretien des lisières, ou la plantation de segments de haies supplémentaires ;
• Entretien général des chemins existants de manière à dissuader le public de créer de nouveaux itinéraires au cœur des parcelles ;
• Suivi des dégâts de gibier et protection (Trico, laine de mouton…) des jeunes plants si nécessaire.