Aquafin afvalwaterzuiveringsinstallaties

Aquafin zuivert rioolwater tot het weer de natuur in kan. Geen drinkwater dus voor de mens, maar wel voor vissen, vogels en amfibieën.
In Vlaanderen heeft Aquafin meer dan 200 afvalwaterzuiveringsinstallaties, dat samen 1,6% van de industrie gebieden in Vlaanderen bedraagt. Meer dan 400 ha van onze gronden zijn gereserveerd voor biodiversiteit, waardoor onze sites echte stepping stones zijn voor biodiversiteit in stedelijke en voorstedelijke gebieden.
Naast dat Aquafin in het algemeen veel inzet op het verbeteren van de biodiversiteit op hun sites – zoals het vervangen van grasvelden naar bloemenweiden –, heeft Aquafin ook veel lokale acties voor biodiversiteit. Op de sites wordt lokaal gekeken welke soorten er voorkomen en mogelijks bedreigd zijn te verdwijnen, waarop vervolgens de aanpak wordt gebaseerd. Bijvoorbeeld, in Knokke waren de boomkikker en de bokkenorchis bijna verdwenen, waardoor werd besloten om het natuurlijke habitat van deze soorten te creëren op de site. Een ander voorbeeld vinden we in Herentals, waar Aquafin, samen met Natuurpunt, het natuurgebied Vuilvoort Herentals heeft vergroot door o.a. een poel aan te leggen en een aanpassing te doen aan de omheining, om meer plaats te maken voor egels, de Europese haas, reeën en wandelaars.
Binnen de groenzones op de sites van Aquafin worden soms ook zones van verwildering gecreëerd, als hiervoor er een zone geschikt is.

Stedelijke en voorstedelijke gebieden

• De specifieke ecologische kenmerken van het gebied (e.g. de topografie, het landschapstype, de plaatselijke fauna en flora);
• Zorgen voor een aangepast beheer dat gunstig is voor de biodiversiteit (e.g. herwilderen en beperkt maaien van parken, tuinen, bermen, vijvers, geen chemische producten);
• Zo veel mogelijk "natuurlijkheid"/zo weinig mogelijk verandering van het oorspronkelijke landschap (landschap, kwaliteit van het water/de bodem, ...);
• De aanpassingen in het omliggende gebied en milieu integreren;
• Inheemse en lokale soorten/subsoorten gebruiken die veerkrachtiger zijn en beter bestand tegen klimaatverandering.

De verwilderingszone vergen nauwelijks onderhoud. Wel wordt bijvoorbeeld de sleedoorn gefaseerd gesnoeid (op advies van Natuurpunt), worden invasieve soorten zoals Japanse duizendknoop verwijderd en wordt er ingegrepen wanneer er een veiligheidsrisico ontstaat.